Aktuelles zum Übereinkommen über das Einheitliche Patentgericht (EPGÜ)

EPG-News | 22.10.2021

Wie Sie vielleicht schon gehört haben, wird das Übereinkommen über das Einheitliche Patentgericht (EPGÜ) mit großer Wahrscheinlichkeit sehr bald, vielleicht sogar schon Mitte 2022, in Kraft treten. Daher müssen Sie sich jetzt möglicherweise überlegen, wie Sie in diesem neuen Rechtssystem vorgehen wollen. Dieses System bringt die größten Veränderungen für die Patentpraxis in Europa seit Inkrafttreten des Europäischen Patentübereinkommens (EPÜ) mit sich. Es wird zum ersten Mal eine konsolidierte Patentgerichtsbarkeit in Europa ermöglichen.

Die wichtigsten Änderungen, die mit dem neuen Rechtssystem eingeführt werden, sind:

• Ein Europäisches Patent mit einheitlicher Wirkung (Einheitspatent) für die am EPÜ beteiligten Staaten. Auf der Grundlage eines erteilten Europäischen Patents (EP) kann ein Einheitspatent innerhalb eines Monats nach der Veröffentlichung der Erteilung beim EPA beantragt werden. Gegenwärtig nehmen 16 EPÜ-Staaten am EPGÜ teil, nämlich AT, BE, BG, DE, DK, EE, FI, FR, IT, LV, LT, LU, MT, NL, PT und SE. Das traditionelle europäische Patentsystem wird weiterhin für Nicht-EU- und andere nicht teilnehmende EPÜ-Mitgliedstaaten wie UK, CH, ES und PL gelten. Ein herkömmliches europäisches Patent wird in den am EPÜ teilnehmenden Staaten weiterhin verfügbar sein, wenn kein Antrag auf ein Einheitspatent gestellt wird.
• Die Schaffung eines Gerichts, des EPGÜ, das im Gebiet des EPGÜ für Verletzungs- und Rechtsbeständigkeitsklagen in Bezug auf Einheitspatente zuständig ist, aber auch für herkömmliche europäische Patente, sofern diese nicht aus dem System ausgeschlossen werden.

Während einer dreimonatigen "Sunrise"-Phase vor dem Inkrafttreten des EPGÜ können die Inhaber von erteilten traditionellen europäischen Patenten und EP-Anmeldungen die Zuständigkeit des EPG von Fall zu Fall im Voraus "ausschließen". Dies ist besonders wichtig, um das Risiko eines zentralen Nichtigkeitsangriffs auf erteilte europäische Patente durch das EPG zu vermeiden, sobald das neue System in Kraft tritt. Derartige Angriffe, die europäische Patente in vielen Ländern gleichzeitig gefährden könnten, werden nach dem neuen System möglich sein, da das EPG standardmäßig die Zuständigkeit für den Widerruf oder die Durchsetzung aller bestehenden europäischen Patente auf dem Gebiet aller am EPGÜ teilnehmenden Staaten haben wird. Nationale Patente, die von nationalen Patentämtern erteilt wurden, sind davon nicht betroffen.

Daher ist es für Patentinhaber, die ein solches Risiko für bestimmte traditionelle europäische Patente vermeiden wollen, wichtig, diese Patente aktiv aus der Zuständigkeit des EPGÜ herauszunehmen, bevor das EPGÜ in Kraft tritt (d. h. während der "Sunrise Period"). Durch das Opt-out unterläge das traditionelle europäische Patent weiterhin der derzeitigen Regelung mit mehreren getrennten und unterschiedlichen nationalen Gerichtssystemen. Es ist möglich, das Opt-out einmal während einer Übergangszeit von mindestens 7 Jahren zu widerrufen.

Das UPC wird auch für ergänzende Schutzzertifikate (SPC) zuständig sein, wenn das Opt-out für das entsprechende europäische Grundpatent nicht erklärt wird.

Um Ihnen zu helfen, den aktuellen Stand, bevorstehende Ereignisse und einige der feineren Details des neuen UPC und des Einheitspatents auf einer allgemeinen, einführenden Ebene zu verstehen, haben wir die folgenden Publikationen vorbereitet:

• HOFFMANN EITLE Quarterly Newsletter 9/21
• UPC Fragen & Antworten

Wir planen auch ein Webinar, um Sie durch dieses sehr interessante und in der Tat aufregende neue Rechtssystem in Europa zu führen, und wir werden Sie darüber auf dem Laufenden halten, wann dieses stattfinden wird.

Wir werden Sie über weitere Entwicklungen auf dem Laufenden halten, insbesondere über die Daten, an denen die "Sunrise"-Phase und anschließend die Tätigkeit des EPG beginnen wird. Wir werden auch weiterhin allgemeine Hinweise geben, die Ihnen helfen sollen, den bestehenden europäischen Patentschutz zu sichern und wirksame Durchsetzungsstrategien in diesem neuen System zu entwickeln.

Wir empfehlen den Inhabern europäischer Patente und Anmeldungen, ihre Portfolios zu überprüfen und zu entscheiden, welche Patente aus dem System ausscheiden sollen. Wir werden natürlich zur Verfügung stehen, um bei diesem Prozess zu helfen.

In der Zwischenzeit zögern Sie bitte nicht, sich mit Ihren Fragen an uns zu wenden.

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